Sau hiệp 1 nhạt nhoà, Lionel Messi toả sáng rực rỡ để dẫn dắt Inter Miami đi đến chiến thắng 6-2 trước New York Red Bulls ở vòng 12 MLS. Anh ghi 1 bàn thắng và thực hiện 5 pha kiến tạo, giúp Matias Rojas lập cú đúp và Luis Suarez lập hat-trick. Một lần nữa, khi đã quen với việc có Messi ở Barcelona và đội tuyển Argentina, Tata Martino lại nhấn mạnh tầm quan trọng của cậu học trò này.

“Messi luôn tạo ra sự khác biệt. Sự hợp tác giữa anh ấy và Luis Suarez vẫn tốt như ngày xưa. Khi cả đội có thể hỗ trợ bạn trong trận đấu, có không gian... Họ có ảnh hưởng rất lớn đến trận đấu. Khi anh ấy vắng mặt, toàn đội rõ ràng đã cảm nhận được điều đó”, Martino nhận xét.

Khi được hỏi về những trận đấu xuất sắc khác của Messi dưới sự dẫn dắt của mình, Martino nhớ lại: “Ở Barcelona, anh ấy đã có những trận đấu đặc biệt. Tôi nhớ trận bán kết với Paraguay ở Copa America tại Chile, nơi anh ấy không ghi bàn, nhưng là người chơi xuất sắc nhất. Gặp Valencia, chúng tôi bị dẫn 0-2 và anh ấy ghi 3 bàn. Một trận đấu khác với Sevilla, chúng tôi đã có khoảng thời gian tồi tệ, thua 0-1 rồi sau đó thắng 4-1 và tôi nghĩ anh ấy ghi được 3 bàn thắng. Nói về anh ấy là thừa, có vẻ như anh ấy luôn làm điều gì đó mới mẻ. Anh ấy đã có tác động đến 6 bàn thắng của một đội bóng. Sẽ rất khó để lặp lại điều ấy”.

Trong cuộc trò chuyện này, Martino đã giải thích lý do tại sao quyết định không sử dụng Messi (để không làm chấn thương cơ trở nên trầm trọng hơn) trong trận tứ kết lượt đi với Monterrey cho Concachamps: “Thật khôn ngoan khi anh ấy không chơi trận đầu tiên vì có nguy cơ gặp rủi ro rất lớn. Có lẽ khả năng chúng tôi bị loại đều có thể xảy ra, nhưng có nguy cơ mất anh ấy là rất lớn. Thời gian mà các bác sĩ yêu cầu đã được tôn trọng. Suốt nhiều tuần, anh ấy phục hồi vị trí bị chấn thương và nó đang trở nên tốt hơn”.

Và khi nói đến việc chọn ra bàn thắng đẹp nhất trong 6 bàn vào lưới New York RB, Martino nói: “Thật là một câu hỏi khó! Tất cả chúng đều có tác động phi thường. Leo có lẽ đã làm được điều gì đó mang tính lịch sử, với 5 đường kiến tạo và một bàn thắng vào lưới. Tôi không thể quên 3 bàn thắng của Luis Suarez, hai bàn thắng tuyệt vời của Matias Rojas. Nhờ động tác kỹ thuật và đường chuyền của Leo, tôi nghiêng về bàn thắng cắt kéo của Luis”.